Los habitantes de Oregón que quieren ayudar a los niños de crianza temporal pero que no pueden comprometerse como cuidadores de tiempo completo están recibiendo un mensaje mientras el estado lidia con un déficit de padres de crianza temporal: no es necesario convertirse en padre de crianza temporal para ayudar.

Cada niño es una iniciativa que nace de la sede de Portland Abraza Oregón para mostrarle a la gente pequeños pasos que pueden tomar para ayudar a los niños de crianza. Se está expandiendo a los condados de Marion, Polk y Yamhill, y espera operar con organizadores locales en todo el estado para 2021.

Se supone que el modelo Embrace Oregon complementará la atención existente para los aproximadamente 8,000 niños de crianza en Oregon, distribuyendo la responsabilidad de los niños en todas las comunidades al brindarles a las personas formas más fáciles de colaborar.

Embrace Oregon permite a las personas que han pasado por una verificación de antecedentes pasar el rato con nuevos niños de crianza temporal mientras los trabajadores sociales les encuentran un lugar para vivir. Las personas también pueden hacer cajas de bienvenida para los niños llenas de artículos como diarios, luces nocturnas y crayones.

Every Child está destinado a seguir el ejemplo del modelo Embrace Oregon mientras aborda las necesidades de los condados individuales. Es uno en una lista de esfuerzos de reclutamiento y retención llevados a cabo por el Departamento de Servicios Humanos del estado, la agencia a cargo de los servicios de bienestar infantil. Otros son una línea directa de 24 horas y un programa de "salida nocturna" para padres de crianza temporal.

Muy pocos padres de crianza en Oregón

El esfuerzo se produce cuando el grupo de padres de crianza elegibles que pueden hacerse cargo de los niños en Oregón se ha reducido en los últimos años. En 2015 había 3,847 padres de crianza certificados en el estado, según una portavoz del DHS, frente a los 4,673 en 2010. El número ha disminuido constantemente año tras año desde entonces.

Embrace Oregon, un esfuerzo de la Fundación de Liderazgo de Portland que comenzó en la Ciudad de Roses, está atrayendo más interés para reducir potencialmente la escasez.

“En Portland, hemos llegado al máximo nivel con la estadística más importante que medimos”, dijo Ben Sand, director ejecutivo de la Fundación de Liderazgo de Portland. Dijo que el modelo atrajo a 469 familias que preguntaron sobre convertirse en familias de acogida en 2016 allí.

“Desde que comenzamos a construir este nuevo modelo público-privado de movilizar a los habitantes de Oregón para que se unan a los heroicos hombres y mujeres del DHS, cambió mi vida para siempre”, dijo Sand. “Me convertí en padre adoptivo de un niño de dos años y medio valiente, audaz e impetuoso”.

“Un sacrificio mínimo”

El ejecutivo no está solo. El esfuerzo atrajo a Krystal Foote, de 32 años, y su esposo a dar la bienvenida a dos hermanos pequeños como hijos adoptivos en el área de Portland.

Foote aprendió sobre el voluntariado como "madre de oficina" para los niños que ingresan al sistema como una forma de ayudar sin convertirse en padre. Aproveche las visitas de los padres de la oficina de Oregón con los niños mientras los funcionarios les encuentran un hogar, en lugar de hacer que se sienten en un cubículo.

“Realmente es un sacrificio mínimo”, dijo Foote.

Sin embargo, Foote, que trabaja desde casa, nunca pensó que se convertiría en madre adoptiva. Eso cambió cuando se enteró de los problemas que enfrentan los niños de crianza, particularmente la escasez de hogares. Ella y su esposo, Ryan, dieron el paso para convertirse en padres adoptivos.

Ella piensa que Embrace Oregon ha hecho un buen trabajo al tomar un gran problema y dividirlo en diferentes niveles de responsabilidad. Ella desea que más personas den un paso al frente y ayuden.

“Muchas manos hacen que el trabajo sea liviano”, dijo.

A pesar del éxito al norte de Salem, el cronograma para que un grupo al estilo de Embrace Oregon comience a trabajar en Mid-Willamette Valley sigue sin estar claro.

“No estamos tomando nuestras oficinas y nuestro personal de Portland y estampándolos en otros condados, sino que estamos buscando líderes locales para liderar el esfuerzo”, dijo la directora de Embrace Oregon, Brooke Gray. “A medida que saltamos a nuevos condados, anticipamos (una) rampa de acceso de hasta dos años para tener una organización local que esté en funcionamiento”.

Eso no ha impedido que algunos den el salto y elaboren sus propias cajas de bienvenida para la oficina de Bienestar Infantil del condado de Marion. En una mañana reciente, docenas de cajas se alineaban en una pared allí, una de las cuales estaba llena de naipes, un pequeño avión de juguete y otras golosinas marcadas para un niño pequeño.

“Las cajas de bienvenida son geniales… para que los niños tengan algo que llevar con ellos al cuidado de crianza”, dijo Dawn Hunter, gerente de programa en la oficina del condado de Marion.

El estado agradeció la ayuda, con la Directora de Bienestar Infantil del DHS, Lena Alhusseini. elogiando el esfuerzo público-privado.

“Dicen que se necesita un pueblo para criar a un niño, y este es el pueblo”, dijo.

Diario del estadista, 29 de enero de 2017